大鼠呼吸機就是一種機械通氣，機械通氣是在常規呼吸通氣條件下，隔一段時(shí)間進(jìn)行一次深呼吸的通氣方式。通常實(shí)驗動(dòng)物在長(cháng)期使用控制通氣，尤其是容量控制通氣條件下，某些邊緣肺泡會(huì )膨脹不全，肺部功能會(huì )逐步減弱，加入定時(shí)或手工嘆氣，可防止肺部萎陷不張，改善氣體交換性能。

 

　　機械通氣是在小動(dòng)物自然通氣或者氧合功能出現障礙時(shí)運用器械，使小動(dòng)物恢復有效通氣并改善氧合的方法。其中常用的器械成為“大鼠呼吸機”。

 

　　氣管插管是為了在動(dòng)物手術(shù)過(guò)程中保持動(dòng)物呼吸道順暢，減少動(dòng)物窒息死亡的常用手術(shù)。同時(shí)氣管內插管還可用于氣管內給藥治療研究。氣管插管對犬、豬等大動(dòng)物操作過(guò)程相對容易，對嚙齒類(lèi)動(dòng)物相對較難，是動(dòng)物呼吸機輔助呼吸的重要步驟。在某些需要呼吸機輔助呼吸的實(shí)驗中，順利的氣管插管是實(shí)驗成敗的關(guān)鍵之一。

 

　　容控模式則適合長(cháng)時(shí)間實(shí)驗，因為它總是輸送一定量體積的氣體至動(dòng)物的肺部，不會(huì )引起動(dòng)物的肺的柔韌度變化；然而，參數的預設置相對復雜，需確定氣體流量和吸氣時(shí)間（或吸呼比），一旦這兩個(gè)參數設定，若想對呼吸的狀態(tài)隨時(shí)進(jìn)行調整就很容易，只需簡(jiǎn)單地升高或降低氣體流量，這樣，可精細地調節動(dòng)物的呼吸以維持較恒定的CO2分壓。

 

　　我們常開(kāi)玩笑說(shuō)人的本質(zhì)其實(shí)是“復讀機”，跟人不一樣，大鼠呼吸機的本質(zhì)就是一種氣體開(kāi)關(guān)，控制系統通過(guò)對氣體流路的控制而完成給實(shí)驗動(dòng)物肺部供氣，保持實(shí)驗動(dòng)物生理活性的設備。呼吸機必須具備四個(gè)基本功能，即向肺充氣、吸氣向呼氣轉換，排出肺泡氣以及呼氣向吸氣轉換，依次循環(huán)往復。